Ici Vert Forêt

Mémoire déposé par Isabelle Bourget en réponse aux scénarios d’urbanisation offerts par la Ville de Châteauguay au 14 août 2009.

Cher monsieur le maire,
Chers membres du conseil de Ville de Châteauguay,

La forêt et les milieux humides de la ceinture verte Châteauguay-Léry sont les témoins privilégiés d’une époque où tout le pays montérégien était couvert d’arbres et d’étangs. Aujourd’hui, avec l’urbanisation, ces habitats de prédilection pour la faune sont devenus précaires, rares et fragmentés. La disparition de la flore et de la faune qui s’ensuit nuit à la qualité de vie de tous les êtres vivants sur le territoire. Une question éthique est posée aux citoyens de Châteauguay et de Léry : Choisir entre le développement d’un territoire boisé ou la conservation de son patrimoine naturel. Trois scénarios sont présentés à la population par la Ville de Châteauguay, soit A, B ou C selon la proportion d’espace à développer ou à conserver. En tant que géographe physicienne, ornithologue et citoyenne de Châteauguay, je propose un scénario D pour l’avenir de la ceinture verte, soit la conservation intégrale de son territoire moyennant une compensation équitable pour l’acquisition des terrains appartenant à des propriétaires privés. Mes arguments sont d’ordre écologique, social et économique.

L’usage des boisés par une diversité importante de faune justifie amplement leur maintien. Plusieurs membres du Club des ornithologues de Châteauguay font régulièrement des sorties d’observation d’oiseaux dans la ceinture verte. C’est un pur plaisir que d’exercer ce loisir dans ce milieu naturel si riche et exceptionnel dans la région métropolitaine. Nous avons observé 126 espèces d’oiseaux dans la ceinture verte. Le Martinet ramoneur, la Paruline à ailes dorées, des espèces vulnérables, ont été vu dans la ceinture verte ce qui démontre une fois de plus l’importance de la préservation de cet espace naturel.

D’autre part, plus de 10 000 citoyens ont manifesté le désir de protéger la ceinture verte par une pétition à cet effet. L’intérêt démontré par la population témoigne de l’importance qu’elle accorde à la nature qui l’entoure. Le soulèvement de la population pour la conservation de la ceinture verte est un signe du phénomène de patrimonialisation, c’est-à-dire, le résultat d’une prise de conscience collective, le développement d’un sentiment d’appartenance à la nature, à leur milieu. Le slogan «Châteauguay, ma vraie nature!» doit être assumé et honoré par la Ville qui représente ses citoyens.

Enfin, la conservation de la ceinture verte doit s’accompagner du droit d’accès de la population sur le territoire. Offrir un accès à la ceinture verte par l’ouverture de sentiers pédestres, par exemple, renforcerait l’intérêt écotouristique  de la région qui compte déjà un réseau de 8 km sur l’île Saint-Bernard et de 5 km au CEFS (20 km l’hiver ouvert au ski de fond). Une plus grande fréquentation écotouristique s’accompagne d’une augmentation de l’achalandage dans différents commerces de la région. Avec la notoriété d’Héritage Saint-Bernard comme organisme gestionnaire des activités d’écotourisme de la région, et l’agrandissement du réseau de sentiers pédestres entre l’île Saint-Bernard et le Centre écologique Fernand-Seguin, Châteauguay peut assurément devenir dans un avenir proche, un pôle écotouristique important à proximité de la métropole de Montréal. 

Pour conclure, étant donné la qualité des écosystèmes qui prévaut dans la ceinture verte, la rareté de tels habitats et le nombre d’espèces d’oiseaux qui utilisent le territoire, je souhaite que le territoire  concerné doit être entièrement conservé. De plus, plusieurs citoyens accordent une grande valeur à la présence de milieux naturels près de chez eux. En outre, le raccord des sentiers pédestres actuels de l’île Saint-Bernard et du Centre écologique Fernand-Seguin par la création d’un nouveau réseau entre les deux peut potentiellement devenir un levier économique pour la région. Bref, je considère que la conservation intégrale de la ceinture verte est essentielle au maintien de la qualité de vie de tous les êtres vivants sur le territoire.